Vor zwei bis drei Millionen Jahren entleerte ein Vulkan, der es an Höhe vielleicht mit dem Kilimandscharo aufnehmen konnte, seine Magmakammer und stürzte in sich zusammen. Übrig blieb der Ngorongoro-Krater: die größte intakte, nicht mit Wasser gefüllte Vulkancaldera der Erde, rund 19 km im Durchmesser, mit einem Boden von etwa 260 Quadratkilometern, der gut 600 Meter unter einem bewaldeten Rand liegt. Er ist das Herzstück des Ngorongoro-Schutzgebiets, seit 1979 UNESCO-Welterbe.
Der Boden wirkt wie ein natürliches Gehege, auch wenn die Tiere jederzeit hinausklettern können. Dauerhafte Quellen und Sümpfe halten rund 25.000 große Säugetiere das ganze Jahr hier, die Tierbeobachtung hängt also nicht so von der Jahreszeit ab wie in der Serengeti. An einem einzigen Vormittag darfst du realistisch auf Löwen, Elefanten, Büffel, Flusspferde, Hyänen und — mit Glück und Fernglas — eines der Spitzmaulnashörner des Kraters hoffen.
Die besten Erlebnisse: Ngorongoro-Krater
Die Pirschfahrt im Krater
Hier dreht sich alles um eine Aktivität: eine Pirschfahrt auf dem Kraterboden im Geländewagen mit Hubdach. Die Fahrzeuge fahren über die steile, nur abwärts befahrbare Seneto-Abfahrtsstraße im Westen hinunter und über die Lerai-Auffahrtsstraße im Süden wieder hinaus; eine dritte Straße am Ostrand bei Lemala wird in beide Richtungen genutzt. Die Zeit auf dem Boden ist auf etwa sechs Stunden pro Permit begrenzt — deshalb sprechen Veranstalter von einem „halben Tag“ im Krater. Vergleiche Krater-Tagesausflüge und Safaris.
Nach Spitzmaulnashörnern Ausschau halten
Der Krater ist einer der wenigen Orte in Tansania, an denen es realistisch ist, ein wildes Spitzmaulnashorn zu sehen. Die Population ist klein — ein paar Dutzend Tiere, rund um die Uhr bewacht —, und meist entdeckt man sie aus der Ferne im offenen Grasland, am häufigsten früh am Morgen. Die Fahrzeuge müssen auf den Pisten bleiben, nimm also ein Fernglas oder ein langes Objektiv mit und erwarte keine Nahaufnahme.
Lake Magadi und die Flamingos
Der flache Sodasee in der Mitte des Bodens, der Lake Magadi (auch Lake Makat genannt), färbt sich an den Rändern rosa, wenn Zwerg- und Rosaflamingos zum Fressen kommen. Ihre Zahl schwankt mit Wasserstand und Algen, betrachte sie also als Zugabe. Hyänen und Schakale patrouillieren am Ufer, und das flache Gelände rund um den See ist gutes Löwenland.
Der Lerai-Wald
Ein Hain hoher Gelbrinden-Akazien (Fieberbäume) am Fuß der Südwand. Hier triffst du am ehesten auf die Elefanten des Kraters — meist alte Bullen mit schweren Stoßzähnen —, dazu Grünmeerkatzen, Paviane, Wasserböcke und Buschböcke. Leoparden leben hier und am Rand, werden aber selten gesehen.
Picknick am Hippo-Pool
Aussteigen ist nur an den ausgewiesenen Picknickplätzen erlaubt. Der bekannteste ist Ngoitokitok Springs, ein Teich voller Flusspferde mit Toiletten und Platz, um sich die Beine zu vertreten; ein weiterer liegt am Lerai-Wald. Iss im Auto oder halte dein Lunch gut fest — die Schwarzmilane hier sind geübte Diebe.
Halt am Aussichtspunkt auf dem Rand
Kurz nachdem die Straße vom Gate oben ankommt, bietet ein ausgeschilderter Aussichtspunkt den ersten vollständigen Blick in den Krater. Am frühen Morgen ist der Kessel oft mit Wolken gefüllt, die über den Rand quellen; bis zum späteren Vormittag klart es meist auf. Ein Denkmal in der Nähe erinnert an Michael Grzimek, der 1959 bei Film- und Forschungsarbeiten hier ums Leben kam, und an seinen Vater Bernhard.
Anreise: Ngorongoro-Krater
- Ab Arusha: etwa 3 bis 4 Stunden auf der Straße — Asphalt bis zum Lodoare Gate, dann Schotter hinauf zum Rand und hinunter in den Krater. Siehe Anreise.
- Ab Karatu: rund 20 bis 30 Minuten bis zum Gate und insgesamt etwa eine Stunde bis zum Beginn der Abfahrtsstraße.
- Per Flugzeug: Linienflüge mit Kleinflugzeugen verbinden Arusha mit dem Lake Manyara Airstrip, etwa anderthalb Fahrstunden vom Gate entfernt.
- Öffnungszeiten: Die Gates des Schutzgebiets und die Kraterstraßen richten sich nach dem Tageslicht — ungefähr 6 bis 18 Uhr, mit den letzten Abfahrten am mittleren Nachmittag. Dein Guide kennt die aktuellen Schlusszeiten.
Insider-Tipps
- Sei an der Abfahrtsstraße, wenn sie öffnet. Die ersten zwei Stunden bieten das beste Licht, die aktivsten Raubtiere und die wenigsten Fahrzeuge.
- Kleide dich im Zwiebellook: Am Rand, auf etwa 2.300 m, kann es im Morgengrauen nur wenige Grad über null haben, während es am Boden bis zum späten Vormittag warm ist.
- Auf dem Kraterboden gibt es keine Giraffen und auch keine Impalas. Das liegt nicht an deinem Guide — die steilen Wände und die Vegetation sind nichts für sie.
- Frag, was dein Preis enthält. Die Eintrittsgebühr für das Schutzgebiet wird pro Person erhoben, die Krater-Servicegebühr pro Fahrzeug; siehe Gebühren erklärt.
- Zu Fuß gehen ist auf dem Kraterboden nicht erlaubt. Für eine Wanderung nimm Empakaai oder Olmoti dazu oder eine geführte Wanderung am Rand mit einem Ranger.
Die besten Touren & Safaris: Ngorongoro-Krater
Mit diesen Erlebnissen siehst du Ngorongoro-Krater am einfachsten:
Tagesausflug ab €258 Arusha: Tagesausflug zum Ngorongoro-Krater mit Pirschfahrt
Der Krater an einem einzigen langen Tag ab Arusha: früher Start, rund drei bis vier Stunden Fahrt pro Strecke und eine Pirschfahrt auf dem Kraterboden mit Picknick. Das ist der einfachste Weg, Ngorongoro zu sehen, wenn dir die Zeit für eine Übernachtung fehlt — rechne damit, abends wieder in Arusha zu sein.
- Frühe Abholung an deinem Hotel in Arusha
- Pirschfahrt auf dem Kraterboden
- Picknick-Lunch im Krater
Tagesausflug ab €259 Ngorongoro-Krater: Ganztägige Safari-Tour
Eine ganztägige Krater-Safari mit mehreren Abholorten — Arusha, Mto wa Mbu oder Karatu. Wer in Karatu oder Mto wa Mbu startet, spart Stunden an Fahrzeit und steht deutlich früher an der Abfahrtsstraße, also dann, wenn der Krater am schönsten ist.
- Abholung wahlweise in Arusha, Mto wa Mbu oder Karatu
- Ausgiebige Pirschfahrt auf dem Kraterboden
- Passt gut, wenn du schon in Gate-Nähe übernachtest
Tagesausflug ab €330 Arusha: Ganztägige Safari im Ngorongoro-Krater
Eine weitere gut bewertete ganztägige Krater-Safari ab Arusha, mit Hotelabholung, Pirschfahrt auf dem Kraterboden und Lunch. Vergleiche die Leistungen sorgfältig mit den anderen Tagesausflügen — vor allem, ob die Eintrittsgebühr für das Schutzgebiet und die Krater-Servicegebühr im Preis enthalten sind.
- Hotelabholung in Arusha
- Pirschfahrt auf dem Kraterboden mit Lunch
- Chance auf Spitzmaulnashörner
Mehrtägige Safari ab €330 Arusha: 2-tägige Big-Five-Safari nach Tarangire und in den Ngorongoro-Krater
Zwei Parks, eine Nacht. Tag eins gehört dem Tarangire-Nationalpark, berühmt für Elefanten und Baobabs; du schläfst in der Gegend von Karatu und fährst am zweiten Tag früh in den Ngorongoro-Krater hinab. Die Übernachtung nahe dem Gate macht aus einem gehetzten Tagesausflug eine entspannte Pirschfahrt am Morgen.
- Tarangires Elefanten am ersten Tag
- Übernachtung bei Karatu, frühe Abfahrt in den Krater
- Oft die preiswerteste gute Art, den Krater zu sehen
