L’aire de conservation du Ngorongoro compte plus d’un cratère. Au nord-est de la caldeira principale, la route des hautes terres en longe deux autres : Olmoti, une cuvette herbeuse peu profonde, et Empakaai, un cratère aux parois abruptes d’environ 6 km de diamètre, dont un profond lac alcalin occupe une grande partie du fond.
Leur attrait est à l’opposé de celui du cratère principal. Pas de files de véhicules et bien moins de grands animaux ; à la place, vous marchez, accompagné d’un ranger armé, à travers la forêt de montagne et les prairies où les bergers massaï font paître leurs troupeaux.
Que faire : Cratères d’Empakaai et d’Olmoti
Descendre à pied dans Empakaai
Un sentier forestier raide descend du bord jusqu’à la rive du lac en 30 à 45 minutes environ ; la remontée prend à peu près une heure. En chemin, vous verrez peut-être des cercopithèques à diadème, des guibs harnachés, des traces de buffles et de nombreux oiseaux forestiers, et le lac accueille souvent des flamants. Du bord, par temps clair, on aperçoit le cône de l’Ol Doinyo Lengai et parfois le lac Natron au-delà.
Randonner jusqu’à la cascade d’Olmoti
Depuis le poste de rangers près du village de Nainokanoka, un sentier monte en 30 à 45 minutes jusqu’au bord d’Olmoti. Le fond est une large cuvette herbeuse ; la rivière Munge s’y forme et en sort par une cascade avant de descendre vers le cratère du Ngorongoro.
Découvrir les hautes terres
Le trajet est en lui-même un temps fort : prairies vallonnées à bien plus de 2 500 m, bomas massaï, troupeaux de bétail mêlés aux zèbres et vues en arrière vers le cratère principal.
Comment s’y rendre : Cratères d’Empakaai et d’Olmoti
- On rejoint les deux cratères par une piste qui quitte la route du bord du Ngorongoro près du côté est (Lemala). Comptez environ une heure jusqu’à Olmoti et à peu près deux heures jusqu’à Empakaai.
- Un ranger armé est obligatoire pour les randonnées et se récupère à un poste de rangers en chemin ; votre opérateur s’en occupe, ainsi que de la taxe.
- Très peu de circuits réguliers incluent ces cratères. Demandez-les comme journée supplémentaire lors d’un safari privé sur le circuit nord.
Nos conseils
- Le bord d’Empakaai atteint environ 3 000 m par endroits : il y fait froid, souvent brumeux, et l’altitude rend la remontée plus dure qu’elle n’en a l’air.
- Portez de vraies chaussures de marche — le sentier est raide et glissant après la pluie.
- Partez tôt ; les nuages ont tendance à s’accumuler sur les hautes terres dans l’après-midi.
Meilleurs safaris et excursions : Cratères d’Empakaai et d’Olmoti
Ces expériences sont le moyen le plus simple de découvrir Cratères d’Empakaai et d’Olmoti :
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- Une semaine entière sur le circuit nord
- Hébergement en lodge
- Nouvelle offre — encore peu d’avis
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- Nouvelle offre — encore peu d’avis
