La réponse courte : le cratère du Ngorongoro se visite toute l’année. Sa faune est résidente, vous verrez donc beaucoup d’animaux quel que soit le mois. Ce qui change, c’est le paysage, la météo, le nombre d’autres véhicules et ce qui se passe dans les parcs auxquels vous l’associez.
Les saisons en bref
- Grande saison sèche (juin–octobre) : ciel dégagé, herbe rase et observation facile. Nuits froides sur le bord. Les mois les plus fréquentés et les plus chers, surtout juillet et août.
- Petites pluies (novembre–décembre) : averses l’après-midi, première poussée de verdure et moins de visiteurs jusqu’au pic de Noël.
- Courte période sèche et naissances (janvier–février) : temps généralement beau, paysages verts et naissances des gnous à Ndutu. Une seconde haute saison.
- Grandes pluies (mars–mai) : les mois les plus humides, avec de fortes averses, des paysages luxuriants, des prix bas et très peu de véhicules. Certaines pistes deviennent boueuses et quelques camps ferment.
Les pluies d’Afrique de l’Est sont devenues moins prévisibles : prenez ces dates comme un repère.
Mois par mois
| Mois | Météo | Cratère | Alentours |
|---|---|---|---|
| Janvier | Journées chaudes, quelques averses | Vert, bonne observation, assez fréquenté | Début des naissances autour de Ndutu |
| Février | Période plutôt sèche | Vert et excellent | Pic des naissances à Ndutu |
| Mars | Les pluies s’installent | Luxuriant, plus calme | Troupeaux encore dans les plaines du sud |
| Avril | Mois le plus humide | Très vert, très calme, pistes boueuses | Prix les plus bas ; certains camps fermés |
| Mai | Les pluies faiblissent | Vert, peu de véhicules | La migration remonte vers le nord-ouest |
| Juin | Sec, frais | L’herbe raccourcit, observation facile | Tarangire commence à se remplir |
| Juillet | Sec, nuits froides | Excellent, fréquenté | Haute saison partout |
| Août | Sec, nuits froides | Excellent, le plus fréquenté | Migration dans le nord du Serengeti |
| Septembre | Sec, se réchauffe | Excellent, un peu plus calme | Tarangire à son meilleur |
| Octobre | Sec, chaud | Poussiéreux mais bon | Tarangire toujours superbe |
| Novembre | Début des petites pluies | Reverdit, moins de visiteurs | Les troupeaux repartent vers le sud |
| Décembre | Averses | Vert ; fréquenté pendant les fêtes | Les troupeaux arrivent dans les plaines du sud |
La météo sur le bord et au fond
L’altitude compte plus que la saison. Le bord, à environ 2 300 mètres, est frais le jour et froid la nuit toute l’année ; de juin à août, il peut ne faire que quelques degrés au-dessus de zéro au petit matin, et la brume ou les nuages bas sont fréquents à l’aube quel que soit le mois. Le fond, environ 600 mètres plus bas, est nettement plus chaud et souvent ensoleillé alors que le bord est dans les nuages. Karatu est plus doux que le bord, et Arusha, Manyara et Tarangire sont plus chauds encore.
Meilleure période selon vos centres d’intérêt
- Observation la plus facile : de juin à octobre.
- Saison des naissances à Ndutu : de fin janvier à début mars.
- Paysages verts et photographie : janvier–février et avril–mai.
- Flamants sur le lac Magadi : variable, souvent au mieux pendant et après les pluies.
- Observation des oiseaux : de novembre à avril, quand les espèces migratrices sont présentes.
- Prix les plus bas et moins de véhicules : avril, mai et novembre.
- En combinaison avec Tarangire : de juillet à octobre.
- Traversées de la rivière Mara dans le nord du Serengeti : de juillet à septembre environ.
Meilleur moment de la journée
Quel que soit le mois, descendez tôt. Être à la piste de descente à l’ouverture vous donne la meilleure lumière, des prédateurs actifs et deux bonnes heures avant l’arrivée des excursionnistes d’Arusha. Les descentes de l’après-midi sont plus calmes que celles de fin de matinée et peuvent offrir une belle lumière, mais votre temps est écourté par l’heure de fermeture.
Affluence
Le fond du cratère est petit, et le nombre de véhicules en haute saison est le reproche le plus fréquent fait au Ngorongoro. Pour le limiter : voyagez pendant les mois intermédiaires, dormez à proximité pour descendre parmi les premiers, et demandez à votre guide de s’éloigner de l’aire de pique-nique principale à l’heure du déjeuner.
