A circa un’ora d’auto oltre il bordo del cratere, la strada per il Serengeti attraversa un burrone arido e stratificato lungo circa 48 km e profondo fino a 90 m. È la gola di Olduvai — più correttamente Oldupai, dal nome masai della sisal selvatica che cresce qui. I suoi strati esposti documentano quasi due milioni di anni di evoluzione umana.
Louis e Mary Leakey lavorarono qui per decenni. Nel 1959 Mary Leakey trovò il cranio di Paranthropus boisei (chiamato in un primo tempo «Zinjanthropus»), e poco dopo seguirono fossili di Homo habilis, insieme ad alcuni dei più antichi utensili di pietra conosciuti. Le scoperte contribuirono a fare dell’Africa orientale un luogo centrale nella storia delle origini dell’uomo.
Cosa fare: Gola di Olduvai
Visitare il museo e il belvedere
Il Museo della Gola di Olduvai sorge sul ciglio della gola, con una terrazza affacciata sugli strati erosi e sul monolite rosso che compare in quasi tutte le fotografie. Le sale illustrano la geologia, i fossili e il lavoro dei Leakey, e di solito una guida tiene una breve spiegazione al belvedere. Calcola da 45 minuti a un’ora. Si paga un biglietto d’ingresso a parte: verifica se il tuo safari lo include.
Vedere le impronte di Laetoli
A Laetoli, circa 45 km più a sud, nel 1978 la squadra di Mary Leakey portò alla luce una pista di impronte lasciate nella cenere vulcanica circa 3,6 milioni di anni fa: una delle più antiche prove dirette di ominini che camminavano eretti. La pista originale è stata ricoperta per proteggerla; la maggior parte dei visitatori ne vede il calco e la spiegazione nel museo di Olduvai.
Raggiungere la duna mobile
A nord della gola si trova una duna a forma di mezzaluna di fine cenere vulcanica nera, che si ritiene provenga dal vulcano Ol Doinyo Lengai. Il vento la spinge attraverso la pianura di qualcosa come 15–20 metri all’anno, e dei cippi mostrano dove si trovava un tempo. È una breve deviazione che richiede una guida che conosca la pista.
Scendere nella gola
Con una guida del museo a volte è possibile scendere in auto nella gola fino al cippo che segna il sito della scoperta del 1959. Chiedi all’arrivo: dipende dal tempo a disposizione, dal meteo e dalle regole in vigore.
Come arrivare: Gola di Olduvai
- Olduvai si trova a pochi chilometri dalla strada principale tra il cratere di Ngorongoro e il Naabi Hill Gate del Serengeti, a circa un’ora dal bordo del cratere.
- Quasi tutti la visitano come tappa di un safari di più giorni, all’andata o al ritorno dal Serengeti. È troppo lontana per un’escursione in giornata al cratere da Arusha.
- La strada è uno sterrato duro e ondulato: polveroso nella stagione secca e lento dopo la pioggia.
Consigli pratici
- La sosta si inserisce al meglio nel viaggio di andata verso il Serengeti, intorno a mezzogiorno, quando gli animali riposano comunque.
- Le pianure sono calde, luminose ed esposte: porta cappello e acqua.
- Se le origini dell’uomo ti stanno a cuore, dillo in anticipo al tuo operatore perché la sosta non venga accorciata.
I migliori tour e safari: Gola di Olduvai
Queste esperienze sono il modo più semplice per vedere Gola di Olduvai:
Safari di più giorni da €802 Arusha: safari Big Five di 3 giorni nel Serengeti e nel cratere di Ngorongoro
Il classico safari breve sul circuito nord e il prodotto su Ngorongoro con più recensioni su GetYourGuide. Si parte in auto da Arusha, si attraversa l’area di conservazione fino al Serengeti, si passa la notte nelle pianure e si conclude con una discesa mattutina nel cratere di Ngorongoro prima di rientrare ad Arusha. Tre giorni sono pochi per le distanze in gioco, ma i due parchi più famosi li vedi entrambi.
- Due giorni nel Serengeti, uno nel cratere
- Fotosafari in 4x4 con tetto apribile
- Il safari a Ngorongoro con più recensioni su GetYourGuide
Safari in campeggio da €846 Arusha: safari in campeggio di più giorni nel Serengeti e a Ngorongoro
Un safari economico in campeggio da Arusha che tocca il Serengeti e il cratere di Ngorongoro, con tende, cuoco e autista-guida. Il campeggio tiene basso il prezzo e ti fa dormire dentro i parchi: porta strati caldi, perché il campeggio pubblico sul bordo del cratere si trova a circa 2.300 metri e fa freddo.
- Campeggio economico con cuoco al seguito
- Fotosafari nel Serengeti e discesa nel cratere
- Decine di recensioni di viaggiatori
Safari di più giorni da €535 Arusha: safari di 4 giorni tra Tarangire, Serengeti e Ngorongoro
Un anello flessibile sul circuito nord che può durare da due a quattro giorni: prima il Tarangire, poi il Serengeti, poi il cratere di Ngorongoro sulla via del ritorno ad Arusha. La versione di quattro giorni dà al Serengeti il tempo che merita ed è un minimo ragionevole per un primo safari.
- Tre parchi in un unico anello
- Durata flessibile da due a quattro giorni
- Buone recensioni per il prezzo
Safari di più giorni da €1782 Tanzania: safari di 7 giorni con lodge e fotosafari
Un safari di una settimana in lodge sul circuito nord, con il tempo per più notti nel Serengeti oltre al cratere. Sette giorni sono la durata a partire dalla quale un viaggio sul circuito nord smette di sembrare affrettato. Una proposta recente: controlla le recensioni più nuove prima di prenotare.
- Un’intera settimana sul circuito nord
- Pernottamento in lodge
- Nuova proposta: ancora poche recensioni
