Ongeveer een uur rijden voorbij de kraterrand kruist de weg naar de Serengeti een droog, gelaagd ravijn van zo’n 48 km lang en tot 90 m diep. Dit is de Olduvaikloof — juister Oldupai, naar de Maasainaam voor de wilde sisal die hier groeit. De blootliggende lagen leggen bijna twee miljoen jaar menselijke evolutie vast.
Louis en Mary Leakey werkten hier tientallen jaren. In 1959 vond Mary Leakey de schedel van Paranthropus boisei (eerst ‘Zinjanthropus’ genoemd), en kort daarna volgden fossielen van Homo habilis, samen met enkele van de oudste bekende stenen werktuigen. De vondsten hielpen Oost-Afrika een centrale plaats te geven in het verhaal van de oorsprong van de mens.
Wat te doen: Olduvaikloof
Het museum en het uitkijkpunt bezoeken
Het Olduvai Gorge Museum staat op de rand van de kloof, met een terras dat uitkijkt over de geërodeerde lagen en de rode monoliet die op de meeste foto’s staat. De zalen behandelen de geologie, de fossielen en het werk van de Leakeys, en meestal geeft een gids een korte toelichting bij het uitkijkpunt. Trek er 45 minuten tot een uur voor uit. Er wordt een aparte toegangsprijs geheven — check of je safari die omvat.
De voetafdrukken van Laetoli zien
In Laetoli, ruwweg 45 km naar het zuiden, legde het team van Mary Leakey in 1978 een spoor van voetafdrukken bloot dat ongeveer 3,6 miljoen jaar geleden in vulkanische as was achtergelaten — een van de oudste directe bewijzen van rechtop lopende homininen. Het oorspronkelijke spoor is ter bescherming weer afgedekt; de meeste bezoekers zien het afgietsel en de uitleg in het museum van Olduvai.
Naar het wandelende duin rijden
Ten noorden van de kloof ligt een sikkelvormig duin van fijne zwarte vulkanische as, vermoedelijk afkomstig van de vulkaan Ol Doinyo Lengai. De wind duwt het met zo’n 15 tot 20 meter per jaar over de vlakte, en markeringen laten zien waar het vroeger lag. Het is een korte omweg waarvoor je een gids nodig hebt die het pad kent.
Afdalen in de kloof
Met een gids van het museum is het soms mogelijk de kloof in te rijden tot de markering op de plek van de vondst uit 1959. Vraag ernaar bij aankomst; het hangt af van de tijd, het weer en de actuele regels.
Zo kom je er: Olduvaikloof
- Olduvai ligt een paar kilometer van de hoofdweg tussen de Ngorongorokrater en de Naabi Hill Gate van de Serengeti, ongeveer een uur van de kraterrand.
- Bijna iedereen bezoekt het als stop op een meerdaagse safari op weg naar of van de Serengeti. Voor een krater-dagtrip vanuit Arusha is het te ver.
- De weg is ruw gravel met wasbordribbels — stoffig in het droge seizoen en traag na regen.
Insidertips
- De stop past het best op de heenreis naar de Serengeti, rond het middaguur, wanneer de dieren toch rusten.
- De vlakten zijn heet, fel en onbeschut: neem een hoed en water mee.
- Als de oorsprong van de mens je aan het hart gaat, zeg dat dan vooraf tegen je touroperator, zodat de stop niet wordt ingekort.
Beste tours & safari’s: Olduvaikloof
Met deze belevenissen zie je Olduvaikloof het makkelijkst:
Meerdaagse safari vanaf €802 Arusha: 3-daagse Big Five-safari naar de Serengeti en de Ngorongorokrater
De klassieke korte safari door het noordelijke circuit en het Ngorongoro-product met de meeste reviews op GetYourGuide. Je rijdt vanuit Arusha door het beschermde gebied naar de Serengeti, overnacht op de vlakten en sluit af met een ochtendafdaling in de Ngorongorokrater voordat je terugkeert naar Arusha. Drie dagen is krap voor deze afstanden, maar je ziet wel de twee grote parken.
- Twee dagen Serengeti, één dag in de krater
- Gamedrives in een 4x4 met opklapdak
- De Ngorongoro-safari met de meeste reviews op GetYourGuide
Kampeersafari vanaf €846 Arusha: meerdaagse kampeersafari naar de Serengeti en Ngorongoro
Een budget-kampeersafari vanuit Arusha naar de Serengeti en de Ngorongorokrater, met tenten, een kok en een chauffeur-gids. Kamperen houdt de prijs laag en laat je ’s nachts in de parken slapen — neem warme laagjes mee, want de openbare camping op de kraterrand ligt op zo’n 2.300 meter en is koud.
- Budgetkamperen met een safarikok
- Gamedrives in de Serengeti en een afdaling in de krater
- Tientallen reviews van reizigers
Meerdaagse safari vanaf €535 Arusha: 4-daagse safari naar Tarangire, de Serengeti en Ngorongoro
Een flexibele ronde door het noordelijke circuit die twee tot vier dagen kan duren: eerst Tarangire, dan de Serengeti en op de terugweg naar Arusha de Ngorongorokrater. De vierdaagse versie geeft de Serengeti de tijd die het nodig heeft en is een verstandig minimum voor een eerste safari.
- Drie parken in één ronde
- Flexibele duur van twee tot vier dagen
- Goed beoordeeld voor de prijs
Meerdaagse safari vanaf €1782 Tanzania: 7-daagse safari met lodges & gamedrives
Een lodgesafari van een week door het noordelijke circuit, met tijd voor meerdere nachten in de Serengeti naast de krater. Zeven dagen is de lengte waarbij een reis door het noordelijke circuit niet meer gehaast aanvoelt. Een nieuwer aanbod — bekijk recente reviews voordat je boekt.
- Een volle week op het noordelijke circuit
- Overnachten in lodges
- Nieuw aanbod — nog weinig reviews
