A una hora de coche aproximadamente más allá del borde del cráter, la carretera al Serengeti cruza un barranco seco y estratificado de unos 48 km de largo y hasta 90 m de profundidad. Es la garganta de Olduvai —más correctamente Oldupai, por el nombre masái del sisal silvestre que crece aquí—. Sus capas al descubierto registran cerca de dos millones de años de evolución humana.
Louis y Mary Leakey trabajaron aquí durante décadas. En 1959 Mary Leakey encontró el cráneo de Paranthropus boisei (bautizado primero como «Zinjanthropus»), y poco después llegaron fósiles de Homo habilis, junto con algunas de las herramientas de piedra más antiguas que se conocen. Los hallazgos ayudaron a situar África oriental en el centro de la historia de los orígenes humanos.
Qué hacer: Garganta de Olduvai
Visitar el museo y el mirador
El Museo de la Garganta de Olduvai se alza en el borde del barranco, con una terraza sobre las capas erosionadas y el monolito rojo que aparece en casi todas las fotos. Sus salas tratan la geología, los fósiles y el trabajo de los Leakey, y un guía suele dar una breve charla en el mirador. Calcula entre 45 minutos y una hora. Se cobra una entrada aparte: comprueba si tu safari la incluye.
Ver las huellas de Laetoli
En Laetoli, unos 45 km al sur, el equipo de Mary Leakey descubrió en 1978 un rastro de huellas dejadas en ceniza volcánica hace unos 3,6 millones de años, una de las pruebas directas más antiguas de homininos caminando erguidos. El rastro original se volvió a enterrar para protegerlo; la mayoría de los visitantes ve el molde y la explicación en el museo de Olduvai.
Acercarse a la duna viajera
Al norte de la garganta hay una duna en forma de media luna de fina ceniza volcánica negra, que se cree procedente del volcán Ol Doinyo Lengai. El viento la empuja por la llanura unos 15 o 20 metros al año, y unos hitos marcan dónde estuvo antes. Es un desvío corto que requiere un guía que conozca la pista.
Bajar a la garganta
Con un guía del museo a veces es posible bajar en coche a la garganta hasta el hito que señala el lugar del hallazgo de 1959. Pregunta al llegar; depende del tiempo disponible, de la meteorología y de las normas vigentes.
Cómo llegar: Garganta de Olduvai
- Olduvai queda a pocos kilómetros de la carretera principal entre el cráter del Ngorongoro y Naabi Hill Gate, la puerta del Serengeti, a una hora aproximadamente del borde del cráter.
- Casi todo el mundo la visita como parada de un safari de varios días, de camino al Serengeti o de vuelta. Queda demasiado lejos para una excursión de un día al cráter desde Arusha.
- La carretera es una pista de grava dura y ondulada: polvorienta en la estación seca y lenta después de llover.
Consejos prácticos
- La parada encaja mejor en el trayecto de ida al Serengeti, hacia el mediodía, cuando los animales descansan de todos modos.
- Las llanuras son calurosas, luminosas y sin sombra: lleva sombrero y agua.
- Si te interesan los orígenes humanos, díselo a tu operador con antelación para que no recorten la parada.
Mejores tours y safaris: Garganta de Olduvai
Estas experiencias son la forma más sencilla de conocer Garganta de Olduvai:
Safari de varios días desde €802 Arusha: safari de 3 días de los Cinco Grandes por el Serengeti y el cráter del Ngorongoro
El clásico safari corto por el circuito norte y el producto del Ngorongoro con más opiniones en GetYourGuide. Viajas por carretera desde Arusha, cruzando el área de conservación, hasta el Serengeti, pasas la noche en plena llanura y terminas con un descenso matutino al cráter del Ngorongoro antes de volver a Arusha. Tres días son justos para las distancias que hay, pero ves los dos parques estrella.
- Dos días en el Serengeti y uno en el cráter
- Safaris en 4x4 con techo elevable
- El safari por el Ngorongoro con más opiniones en GetYourGuide
Safari de acampada desde €846 Arusha: safari de acampada de varios días por el Serengeti y el Ngorongoro
Un safari de acampada económico desde Arusha que recorre el Serengeti y el cráter del Ngorongoro, con tiendas, cocinero y conductor-guía. Acampar abarata el precio y te hace dormir dentro de los parques; lleva capas de abrigo, porque el camping público del borde del cráter está a unos 2.300 metros y hace frío.
- Acampada económica con cocinero de safari
- Safaris por el Serengeti y descenso al cráter
- Decenas de opiniones de viajeros
Safari de varios días desde €535 Arusha: safari de 4 días por Tarangire, el Serengeti y el Ngorongoro
Un circuito flexible por el norte que puede durar de dos a cuatro días: primero Tarangire, luego el Serengeti y después el cráter del Ngorongoro de regreso a Arusha. La versión de cuatro días le da al Serengeti el tiempo que necesita y es un mínimo sensato para un primer safari.
- Tres parques en un mismo circuito
- Duración flexible de dos a cuatro días
- Bien valorado para su precio
Safari de varios días desde €1782 Tanzania: safari de 7 días con lodges y safaris
Un safari de una semana en lodges por el circuito norte, con tiempo para varias noches en el Serengeti además del cráter. Siete días es la duración a partir de la cual un viaje por el circuito norte deja de sentirse apresurado. Una oferta reciente: consulta las opiniones más nuevas antes de reservar.
- Una semana entera por el circuito norte
- Alojamiento en lodges
- Oferta nueva: aún con pocas opiniones
