Het korte antwoord: de Ngorongorokrater is een bestemming voor het hele jaar. Het wild is er standvastig, dus je ziet in elke maand volop. Wat verandert zijn het landschap, het weer, het aantal andere voertuigen en wat er gebeurt in de parken waarmee je hem combineert.
De seizoenen in het kort
- Lange droge tijd (juni–oktober): heldere luchten, kort gras en makkelijk wild kijken. Koude nachten op de rand. De drukste en duurste maanden, vooral juli en augustus.
- Korte regentijd (november–december): buien in de middag, het eerste frisse groen en minder bezoekers tot de kerstpiek.
- Korte droge periode en kalfseizoen (januari–februari): doorgaans mooi weer, groene landschappen en de kalvende gnoes bij Ndutu. Een tweede hoogseizoen.
- Lange regentijd (maart–mei): de natste maanden, met zware buien, weelderig landschap, lage prijzen en heel weinig voertuigen. Sommige wegen worden modderig en een paar kampen sluiten.
De regens in Oost-Afrika zijn minder voorspelbaar geworden, dus zie de data als een richtlijn.
Maand voor maand
| Maand | Weer | Krater | Eromheen |
|---|---|---|---|
| Januari | Warme dagen, enkele buien | Groen, goed wild kijken, vrij druk | Kalfseizoen begint rond Ndutu |
| Februari | Overwegend droge periode | Groen en uitstekend | Piek van het kalfseizoen bij Ndutu |
| Maart | Regens nemen toe | Weelderig, rustiger | Kuddes nog op de zuidelijke vlakten |
| April | Natste maand | Heel groen, heel rustig, modderige paden | Laagste prijzen; sommige kampen dicht |
| Mei | Regen neemt af | Groen, weinig voertuigen | Trek beweegt naar het noordwesten |
| Juni | Droog, koel | Gras wordt korter, makkelijk wild kijken | Tarangire begint vol te lopen |
| Juli | Droog, koude nachten | Uitstekend, druk | Hoogseizoen overal |
| Augustus | Droog, koude nachten | Uitstekend, het drukst | Trek in de noordelijke Serengeti |
| September | Droog, warmer | Uitstekend, iets rustiger | Tarangire op zijn best |
| Oktober | Droog, warm | Stoffig maar goed | Tarangire nog altijd schitterend |
| November | Korte regentijd begint | Wordt groen, minder bezoekers | Kuddes trekken naar het zuiden |
| December | Buien | Groen; druk rond de feestdagen | Kuddes bereiken de zuidelijke vlakten |
Het weer op de rand en op de bodem
Hoogte telt zwaarder dan seizoen. De rand, op ongeveer 2.300 meter, is het hele jaar overdag koel en ’s nachts koud; van juni tot augustus kan het ’s ochtends vroeg maar een paar graden boven nul zijn, en mist of lage bewolking is in elke maand gebruikelijk bij zonsopgang. De bodem, ongeveer 600 meter lager, is merkbaar warmer en vaak zonnig terwijl de rand in de wolken ligt. Karatu is milder dan de rand, en Arusha, Manyara en Tarangire zijn nog weer warmer.
Beste tijd voor bepaalde interesses
- Makkelijkst wild kijken: juni tot oktober.
- Kalfseizoen bij Ndutu: eind januari tot begin maart.
- Groen landschap en fotografie: januari–februari en april–mei.
- Flamingo’s op Lake Magadi: wisselend, vaak het best tijdens en na de regens.
- Vogels kijken: november tot april, wanneer er trekvogels zijn.
- Laagste prijzen en minste voertuigen: april, mei en november.
- Combineren met Tarangire: juli tot oktober.
- Oversteken van de Mara-rivier in de noordelijke Serengeti: ruwweg juli tot september.
Beste moment van de dag
Welke maand het ook is: ga vroeg naar beneden. Sta je bij de afdaalweg wanneer die opengaat, dan heb je het mooiste licht, actieve roofdieren en een paar uur voorsprong op de dagjesmensen uit Arusha. Afdalingen in de middag zijn rustiger dan laat in de ochtend en kunnen mooi licht geven, maar je tijd wordt ingekort door het sluitingsuur.
Drukte
De kraterbodem is klein, en het aantal voertuigen in het hoogseizoen is de meest gehoorde klacht over Ngorongoro. Zo beperk je dat: reis in de tussenmaanden, slaap dichtbij zodat je als eerste kunt afdalen en vraag je gids om rond lunchtijd weg te rijden van de grootste picknickplaats.
