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Nubes posadas sobre el borde del cráter del Ngorongoro, vistas desde el fondo

Lugares que ver en torno al Ngorongoro

El cráter es solo el principio. Estos son los lugares que componen un safari por el norte de Tanzania.

El Área de Conservación del Ngorongoro abarca más de 8.000 kilómetros cuadrados, mucho más que el cráter que la hizo famosa. Incluye bosque de tierras altas, dos cráteres más pequeños por los que se puede caminar, los yacimientos fósiles de Olduvai y las llanuras donde paren los ñus. A diferencia de un parque nacional, es también el hogar de pastores masáis, que comparten la tierra con la fauna.

A su alrededor están las demás paradas del circuito norte de Tanzania: el lago Manyara y Tarangire de camino desde Arusha, el lago Eyasi al sur y el Serengeti al oeste. Cada guía de abajo explica qué hacer, cómo llegar y qué tours van.

Dentro del Área de Conservación del Ngorongoro

Vista desde el borde sobre el fondo del cráter del Ngorongoro Dentro del Área de Conservación del Ngorongoro

Cráter del Ngorongoro

Los Cinco Grandes en un mismo fondo de cráter

La mayor caldera volcánica intacta y no inundada del mundo: una cuenca de unos 19 km de diámetro, con paredes de alrededor de 600 m de altura y en torno a 25.000 grandes animales viviendo en su fondo. Leones, elefantes, búfalos, hipopótamos, flamencos y una pequeña población de rinocerontes negros estrechamente vigilada comparten unos 260 kilómetros cuadrados de pradera, pantano, bosque y lago alcalino.

Los estratos erosionados y el monolito rocoso de la garganta de Olduvai Dentro del Área de Conservación del Ngorongoro

Garganta de Olduvai

Oldupai, Laetoli y la duna viajera

Un barranco seco excavado en las llanuras entre el cráter y el Serengeti, y uno de los yacimientos más importantes para el estudio de los orígenes humanos. Los hallazgos de la familia Leakey, las huellas de 3,6 millones de años de la cercana Laetoli y un museo pequeño y bien hecho la convierten en la parada clásica del camino hacia el oeste.

Una hembra de guepardo con sus crías en las llanuras cerca de Ndutu Dentro del Área de Conservación del Ngorongoro

Ndutu

Donde nacen los ñus

El bosque y las llanuras de hierba corta en torno a los lagos Ndutu y Masek, donde el área de conservación se encuentra con el Serengeti. Más o menos de diciembre a marzo la Gran Migración se concentra aquí para parir, y los depredadores la siguen. Fuera de esos meses es un lugar tranquilo.

Karatu y los lagos del Rift

Una escena callejera en la ciudad de Karatu Karatu y los lagos del Rift

Karatu

La ciudad de entrada al cráter

Una animada ciudad agrícola de las tierras altas, a unos 20 o 30 minutos en coche de la puerta principal del área de conservación. Sus lodges en fincas de café y sus campamentos de lona cuestan mucho menos que una habitación en el borde del cráter, lo que hace de Karatu la base que usan la mayoría de safaris para el recorrido por el Ngorongoro.

Aves en las aguas someras del lago Eyasi Karatu y los lagos del Rift

Lago Eyasi

El hogar de los hadzabe y los datoga

Un lago alcalino estacional al pie de la escarpadura del valle del Rift, al suroeste de Karatu. Aquí se viene menos por la fauna que por pasar tiempo con los hadzabe, de los últimos cazadores-recolectores de África oriental, y con sus vecinos los datoga, que son pastores y herreros.

Cebras y ñus pastan junto al lago Manyara Karatu y los lagos del Rift

Parque Nacional del Lago Manyara

Bosque, flamencos y la pared del Rift

Un parque compacto encajado entre la escarpadura del valle del Rift y un lago alcalino poco profundo, en la carretera de Arusha al Ngorongoro. Bosque de aguas subterráneas, grandes tropas de babuinos, elefantes, hipopótamos y una rica avifauna lo convierten en un safari fácil de medio día o de día completo.

El resto del circuito norte

Elefantes caminan por el bosque de acacias del Parque Nacional de Tarangire El resto del circuito norte

Parque Nacional de Tarangire

Elefantes y baobabs

En la estación seca el río Tarangire es una de las pocas fuentes de agua fiables de una zona enorme, y los elefantes llegan en manadas de decenas o incluso centenares. Súmale baobabs centenarios y muchos menos vehículos que en el Serengeti, y tienes el parque más infravalorado del circuito norte.

Una cebra entre ñus en las llanuras del Serengeti El resto del circuito norte

Parque Nacional del Serengeti

Las llanuras sin fin, justo al lado

El inmenso vecino del Ngorongoro, al que se llega por la carretera que pasa por el borde del cráter. El Serengeti es el escenario de la Gran Migración y tiene grandes felinos todo el año. Casi todos los safaris de más de dos días lo combinan con el cráter.

La rotonda de la torre del reloj de Arusha con jacarandas en flor El resto del circuito norte

Arusha

Donde empiezan los safaris del norte

La capital del safari del norte de Tanzania, al pie del monte Meru. Casi todos los viajes al Ngorongoro empiezan y terminan aquí, así que lo normal es que pases al menos una noche en la ciudad. El Aeropuerto Internacional del Kilimanjaro está a una hora aproximadamente.

Cómo encajan los lugares

Casi todos los viajes empiezan en Arusha. La carretera hacia el oeste pasa por Tarangire (un breve desvío al sur) y el lago Manyara, sube la escarpadura del Rift hasta Karatu y entra en el área de conservación por Lodoare Gate. Desde el borde del cráter continúa, pasando por Olduvai y el desvío a Ndutu, hasta el Serengeti.

Esa única carretera es la razón por la que los itinerarios se parecen tanto, y por la que añadir un día suele significar añadir un lugar más que cambiar de ruta. Consulta los itinerarios de 3, 5 y 7 días.

Planifica tu safari

Haz del cráter del Ngorongoro el corazón de tu safari por Tanzania

Baja 600 metros hasta el fondo del cráter al amanecer, busca rinocerontes negros y leones entre las cebras y haz un pícnic junto a la charca de los hipopótamos. Compara excursiones de un día desde Arusha, combinaciones de dos días con Tarangire y safaris completos por el Serengeti, y reserva en un par de toques.