Arusha est l’endroit où les safaris du nord de la Tanzanie s’organisent, s’approvisionnent et commencent. La ville se situe à environ 1 400 mètres sur les pentes sud du mont Meru (4 566 m), avec un climat doux, un environnement verdoyant et — par matin clair — une vue lointaine sur le Kilimandjaro.
La plupart des visiteurs ne font que passer, mais avec une journée libre il y a de quoi faire : un parc national aux portes de la ville, des plantations de café, des marchés d’artisanat et des communautés massaï dans les plaines alentour.
Que faire : Arusha
Parc national d’Arusha
À moins d’une heure de la ville, ce petit parc concentre les lacs Momella, le cratère de Ngurdoto, une forêt de montagne avec des colobes noir et blanc et l’une des meilleures observations de girafes du pays. C’est l’un des rares parcs où l’on propose des safaris à pied et en canoë.
Marchés, artisanat et tanzanite
Le marché central est bien pour les épices et la vie quotidienne ; le marché massaï vend perles, tissus et sculptures (marchandez poliment) ; et le Cultural Heritage Centre, à la sortie ouest de la ville, réunit un immense magasin d’artisanat et une galerie d’art. La tanzanite, extraite uniquement dans cette région, se vend chez des négociants sérieux qui fournissent des certificats.
Visites de plantations de café et de villages
Les pentes du Meru sont un pays de café. Des visites d’une demi-journée emmènent dans de petites fermes pour cueillir, torréfier et préparer le café, et des excursions d’une journée vont jusqu’aux villages massaï des plaines.
Se reposer avant ou après la brousse
Après un vol long-courrier, une nuit tranquille à Arusha avant un départ à 6 h rend la première journée de safari bien plus agréable. Voir où dormir.
Comment s’y rendre : Arusha
- L’aéroport international du Kilimandjaro (JRO) est à environ 50 km à l’est d’Arusha, soit à peu près une heure de route. Il a des vols depuis l’Europe, le Golfe et d’autres plateformes africaines.
- L’aéroport d’Arusha (ARK), à la sortie ouest de la ville, accueille les avions légers des vols intérieurs vers le lac Manyara, le Serengeti et Zanzibar.
- Des navettes en bus relient Arusha à Nairobi en cinq à six heures environ, via le poste-frontière de Namanga.
Nos conseils
- Après la tombée de la nuit, utilisez des taxis commandés par l’hôtel ou réservés à l’avance, et gardez vos objets de valeur hors de vue dans le centre-ville.
- Méfiez-vous des rabatteurs de rue qui vendent des safaris bon marché. Réservez auprès d’un opérateur agréé et évalué — voir comment choisir un opérateur.
- Retirez de l’argent ici. Les distributeurs sont plus nombreux et plus fiables qu’à Karatu, et il n’y en a aucun dans les parcs.
Meilleurs safaris et excursions : Arusha
Ces expériences sont le moyen le plus simple de découvrir Arusha :
Excursion à la journée dès €174 Parc national d’Arusha : safari d’une journée
Une journée tranquille au parc national d’Arusha, au pied du mont Meru — girafes, colobes noir et blanc, buffles et lacs Momella, à moins d’une heure de la ville. C’est l’option facile pour un jour d’arrivée ou de départ, quand le cratère est trop loin.
- À moins d’une heure de la ville
- Girafes, colobes et lacs Momella
- Bien noté
Visite culturelle dès €98 Arusha : visite d’un village massaï
Une journée complète de visite culturelle dans une communauté massaï à l’extérieur d’Arusha, avec le temps d’apprendre comment s’organise un boma, comment le bétail rythme la vie quotidienne et comment les traditions évoluent. C’est une alternative plus lente et généralement plus personnelle aux brefs arrêts dans les bomas au bord de la route du cratère.
- Une journée avec une communauté massaï
- Découverte de l’élevage, des maisons et des coutumes
- Très bien noté par les voyageurs
Transfert dès €25 Arusha : taxi et transferts de l’aéroport du Kilimandjaro (JRO) à Arusha
Un transfert réservé à l’avance entre l’aéroport international du Kilimandjaro et Arusha. Beaucoup de forfaits safari incluent les transferts ; si ce n’est pas le cas du vôtre, en réserver un à l’avance évite de négocier un taxi après un long vol.
- Prise en charge à l’aéroport réservée à l’avance
- Vers ou depuis les hôtels d’Arusha
- Très bien noté
Excursion à la journée dès €258 Arusha : excursion d’une journée au cratère du Ngorongoro avec safari
Le cratère en une seule longue journée depuis Arusha : départ très matinal, environ trois à quatre heures de route dans chaque sens, et un safari au fond du cratère avec pique-nique. C’est la façon la plus simple de voir le Ngorongoro si vous n’avez pas le temps d’y dormir — comptez un retour à Arusha en soirée.
- Prise en charge matinale à votre hôtel d’Arusha
- Safari au fond du cratère
- Pique-nique dans le cratère
